「地域づくり交流会＠南信州・遠山郷」に参加して

　元気づくり支援金実施団体を囲んでの座談会が、飯田市南信濃｢旧木沢小学校｣で開催された。御射里の会から４人が出席。現地南信濃和田地区の散策と、講演会、元気づくりを考える交流会で情報交換が１２月１０日にあって、その後、何よりの目的は、遠山郷に伝わる霜月祭り。

遠山郷では、１２月３日此ノ田地区の池の明神　湯の権現を皮切りに１８地区の神社で、霜月祭りと言われている湯立て祭が始まるのである。

木沢地区では１２月１１日午前２時からだという。用意してくれた木沢生活センターで仮眠し、祭りが行われる八幡社へ出かけた。大きなカマドに掛けられた３つの大釜には、湯が煮えたぎり、カマドの薪の煙が立ち込める中で、祭事が始まった。

霜月祭りを間近で見る機会に恵まれて、古い伝統と、古式豊かな祭事を伝承しているエネルギーに圧倒された。

子供たちも参加し、踊ったり面をつけた神々を提灯を掲げて火の近くや危険のない様に案内をする役目など、集落全員が関わって守っている。「昭和５４年２月３日　文化庁の重要無形文化財に指定されている」

　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　集落の人たちの何倍もの見物客を一緒に仲間にしての祭りは、神様の心の広さだろうか。疲れたけれど荘厳な神々の仮面を付けて踊る祭りを堪能して帰宅した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

コミュニティ・ガーデン周辺の景観・環境を視察

　１２月２日、ステップアップゼミと御射里の会が、４年前から整備をして来たコミュニティ・ガーデン事業の成果を、県の出先機関の指導を受ける機会があった。

４年前の荒廃地からヒツジ牧場や牧草地、ビオトープ、散策道、ブルーベリーの植栽などに、表情を変えた環境を見て、地域のやる気を評価してくださった。

今までジャングルの様に蔓が絡み合って、通り抜けられなかった赤線(作業道路)も草刈や木の伐採で、地域の人たちの健康管理に役立つ散策道に生まれ変わった。

４０年も手付かずの畑や田んぼを見て、｢手を入れないとこれ程までに荒廃してしまうとは、心が痛みますね。」と、管理されない土地の荒廃の早さを目の当たりにして、自然環境のあり方に、人がどのように関わるとこれからの里山を守ることが出来るのか、課題が浮かび上がって来た。